Klatka otwarta czy zamknięta — co daje chomikowi świeże powietrze

Typowe błędy to wsypywanie piasku zamiast trocin do całej klatki, co powoduje unoszenie się kurzu, oraz używanie piasku dla kotów – ten często zawiera bentonit, który po połknięciu pęcznieje i może zaszkodzić. Nie dosypuj też piasku, gdy jest mokry lub zabrudzony moczem. Wymieniaj go co drugi, trzeci dzień, a po każdym większym zabrudzeniu od razu. Piaskownicę myj osobno, bez detergentów o silnym zapachu. Wystarczy gorąca woda i szczotka, a potem dokładne wysuszenie.

Typowy błąd to dokładanie do klatki nowych zabawek bez sprawdzenia, jak brzmią w nocy. Kolejny to stawianie klatki na szafce nocnej, która działa jak pudło rezonansowe. Nawet ciche dźwięki przenoszą się wtedy na cały pokój. Jeśli klatka stoi przy ścianie lub na pustej półce, wystarczy podłożyć pod nią filcową podkładkę lub gruby koc, żeby odgłosy stały się mniej dokuczliwe.

Chomik wdycha powietrze z tej samej przestrzeni, w której śpi, je i załatwia się. Dlatego wentylacja klatki to nie dodatek, a warunek zdrowia. Zwierzę ma niewielkie płuca i szybki metabolizm, więc podwyższone stężenie amoniaku z moczu oraz pyłu z trocin drażni drogi oddechowe znacznie szybciej niż u większych zwierząt. Efektem są poranne kichanie, łzawienie i osowiałość, które łatwo zignorować, dopóki nie przerodzą się w przewlekłe zapalenie.

Nie wyciągaj go siłą, nawet jeśli wygląda na przestraszonego Po wstawieniu transporterka do klatki otwórz go i pozwól chomikowi wyjść samodzielnie. Nie potrząsaj klatką, nie zaglądaj do środka co kilka minut, nie próbuj go głaskać ani brać na ręce. Przymusowe wyjmowanie to najczęstszy błąd pierwszego dnia — zwierzę zapamiętuje wtedy rękę jako zagrożenie i oswajanie zajmuje później wiele tygodni. Jeśli chomik nie wychodzi, zostaw go w spokoju na kilka godzin, a nawet do następnego ranka. Wyjdzie, gdy uzna, że jest bezpiecznie.

Klatkę przygotuj przed przyjazdem zwierzęcia. Ustaw ją w spokojnym kącie, z dala od okna, grzejnika, telewizora i przejścia między pokojami. Chomiki są wrażliwe na przeciągi i nagłe zmiany temperatury, a stały hałas oraz ruch wokół klatki powodują stres. Podłoże wysyp warstwą kilku centymetrów, żeby zwierzę mogło kopać. Dodaj domek lub kryjówkę, miseczkę z jedzeniem, poidło oraz — jeśli masz — materiał z zapachem poprzedniego miejsca. Nie wkładaj do klatki naraz wszystkich nowych zabawek i tuneli. Nadmiar przedmiotów utrudnia chomikowi orientację i zwiększa niepokój.

Codzienna pielęgnacja to przede wszystkim sprzątanie klatki. Usuwaj resztki jedzenia i mokre fragmenty ściółki, a raz w tygodniu wymieniaj całą ściółkę. Chomik nie potrzebuje kąpieli w wodzie – czyści się sam, a kontakt z wodą może wywołać chorobę skóry. Jeśli sierść jest przetłuszczona, użyj piasku dla gryzoni, w może się wytaplać. W klatce umieść domek lub norek – chomiki potrzebują kryjówki, w której czują się bezpieczne. Warto też dać kilka gałęzi z drzew owocowych (bez pestek i po sparzeniu) oraz twarde przysmaki do ścierania zębów, które rosną przez całe życie.

Kilka warzyw i owoców musi zniknąć z menu całkowicie. Cebula, czosnek, por, szczypiorek i ostre papryczki uszkadzają błony śluzowe i krew. Cytrusy, ananas i kiwi drażnią żołądek ze względu na kwasy. Kapusta, kalafior i brukselka w większych ilościach powodują wzdęcia. Rodzynki i winogrona bywają przyczyną problemów z nerkami. Jeśli nie masz pewności co do danego produktu, lepiej go nie podawać — brak smakołyku nie zaszkodzi, a zatrucie może skończyć się śmiercią zwierzęcia.

Gdzie ustawić klatkę, żeby powietrze krążyło, ale nie wiało Miejsce ma większe znaczenie niż sama konstrukcja. Odstaw klatkę od kaloryfera, grzejnika i parapetu nad grzejnikiem — suche, gorące powietrze wysusza śluzówki. Nie stawiaj jej też w ciągu drzwi balkonowych ani pod klimatyzatorem, bo stały przeciąg kończy się zapaleniem płuc, zwłaszcza u zwierząt starszych i młodych. Najlepszy punkt to ściana w spokojnym kącie pokoju, na wysokości 40–60 cm od podłogi, gdzie unosi się mniej kurzu. W małych mieszkaniach wystarczy uchylone okno na kilka minut dwa razy dziennie, ale wtedy wynieś klatkę z pomieszczenia albo zasłoń ją z jednej strony.

Pierwszy dzień chomika w nowym domu to dla niego szok. Zmieniło się wszystko: zapach, dźwięki, ludzie, temperatura. Zwierzę przywiezione w transporterku nie rozumie, że jest bezpieczne. Dlatego pierwsze godziny nie służą do zabawy ani oswajania, tylko do stworzenia warunków, w których chomik poczuje się na tyle pewnie, by wyjść z kryjówki i napić się wody.

Podłoże i czystość to druga połowa wentylacji. Trocin z drzew iglastych nie używaj — olejki eteryczne podrażniają układ oddechowy. Wybierz wióry z drzew liściastych, konopie lub papierowe pellety. Wymiana zabrudzonych miejsc raz dziennie i pełna zmiana ściółki raz w tygodniu ograniczają amoniak bardziej niż jakikolwiek wentylator. Nie ustawiaj obok klatki miski z mokrym jedzeniem, bo pleśń w wilgotnym powietrzu to dodatkowe ryzyko.